SVEIKI ATVYKĘ Į TARTU

zal ik u, waarde landgenootlezer, eerst iets meer vertellen over estland (eesti in het ietwat vreemde lokale gedoe dat ze hier hun taal noemen), en over waar ik zit en hoe ik dat vind.

estland is volgens dé bron van alle internetwijsheid, het cia-factbook, 45,226 vierkante kilometer groot. ter vergelijking belgië meet 30,528 vierkante kilometer. één en een half keer belgië dus. de meeste mensen spreken er ests. ests zou op fins en hongaars moeten lijken maar zowel finnen als hongaren ontkennen dat (niet dat er een link is, het zijn alledrie finoegrische of fins-oegrische talen, wel dat ze er iets van verstaan). ongeveer dertig procent van de mensen spreekt russisch.

er zijn 1,3 miljoen esten, waarvan ongeveer 30% russisch is. dat zijn niet zoveel mensen. de grootste stad talinn (uitgesproken tailien) telt vierhonderd duizend inwoners. dat is iets minder dan antwerpen.

de tweede stad is tartu. tartu telt honderd duizend inwoners. iets minder dan brugge. van die honderd duizend zijn er ongeveer twintig duizend student. het is ook de geboortstad van de enige est die u kan kennen, de vroegere wielrenner jaan kirsipuu. het is de stad waar ik de komende maanden zal verblijven.

tussen tartu en talinn ligt er een vlakte van tweehonderd kilometer bijna niets. bijna niets is hier zilverberkbossen en weiden. hier en daar een verlorengelopen boerderij.

estland is ook een land dat het best goed doet. in de laatste acht jaar groeide de economie met meer dan honderd procent. een jaarlijkse economische groei van rond de negen procent vindt men hier niet vreemd. ter vergelijking in belgië zijn we tevreden met een jaarlijkse economische groei van 2,5%.
de esten lijken ook ontzettend rijk. nergens rijden er zoveel dikke recente duitse luxeauto's rond. zelfs studenten rijden hier rond met een audi.

estland is ook een echt e-land. overal vind je hier gratis wifi (draadloos internet). zowat elk openbaar gebouw en restaurant is ervan voorzien. overal zie je mensen met hun laptop en headset.

dit is rumsfelds nieuwe europa ten top. binnen enkele jaren steekt dit land ons in de vaart der volkeren voorbij.

maar genoeg over estland.

ik woon in een modern gebouw in de raatuse straat. ik deel een kamer met een duitse jongen die fabian heet maar zich fabi laat noemen. dat lijkt me een slechte keuze. de kamer is met zesentwintig vierkante meter best groot. drie van zulke kamers vormen samen met een toilet, een badkamertje, een hal en een keuken "ons" appartement. mijn andere appartementgenoten zijn belgisch, nederlands en nog een duitser.

ik vind het een beetje jammer dat ik met mij bekende nationaliteiten een appartement moet delen. het heeft uiteraard enkele voordelen. maar liever zat ik met een georgiër, een moldaviër, een serviër en een ijslander. dat lijkt me een stuk interessanter.

het gebouw is proper maar ietwat onpersoonlijk en kaal. foto's kan je zien op http://www.kyla.ee/eng/residence_halls_01_foto.php.
het ligt op een tiental minuten wandelen van het best wel interessante centrum van tartu.

voila, dat is alles wat ik u voorlopig zal vertellen.

voor ik het vergeet. sveiki atvykę į tartu is litouws voor welkom in tartu.